Governo norte-americana afirmou que cidadão da China afiliado ao Partido Comunista chinês tentou contrabandear para os EUA fungo que causa fusariose, doença que atinge plantações de trigo e grãos e também humanos. Passageiros enfrentam filas em aeroporto de Chicago após paralização de voos por falha em sistema nos EUA em 11 de janeiro de 2023
Charles Rex Arbogast/AP
O governo dos Estados Unidos afirmou ter prendido um pesquisador da China tentou entrar nos EUA com um fungo causador de doenças em plantações de grãos e cereais e que pode ser usado como "arma de agroterrorismo".
Washignton acusou ainda o pesquisador e outra cidadã chinesa supostamente envolvida no caso de terem "jurado lealdade" ao Partido Comunista Chinês. Os dois foram acusados pela Promotoria dos EUA de conspiração, contrabando de mercadorias e fraude.
Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, o fungo que eles tentaram contrabandear foi identificado como Fusarium graminearum, um patógeno que, segundo Washington, foi classificado na literatura científica como uma potencial arma de agroterrorismo.
Em um comunicado, o Departamento de Justiça afirmou que o fungo causa fusariose, uma doença em plantações como arroz, trigo, cevada e milho e é responsável por "bilhões de dólares em perdas econômicas em todo o mundo a cada ano".
O patógeno também pode atingir humanos e causar sintomas como diarréia e vômito, disse o FBI, que acusou o governo chinês de estar por trás do episódio.
"Este caso é um lembrete preocupante de que o PCC está trabalhando incansavelmente para enviar agentes e pesquisadores para se infiltrar em instituiçõesnorte-americanas e atingir nosso suprimento de alimentos, o que teria consequências graves... colocando vidas americanas e nossa economia em sério risco'", disse o diretor do FBI, Kash Pattel.
O Departamento de Justiça dos EUA afirmou que o jovem que tentou contrabandear o fungo é um pesquisador de uma universidade da China e que levou o fungo aos EUA ao visitar sua namorada, que vive nos Estados Unidos.
O episódio ocorreu em julho de 2024 no aeroporto de Detroit, ainda de acordo com Washington, mas só foi divulgado nesta semana, após exames revelarem a natureza do fungo.
A denúncia da Promotoria apresenta à Justiça afirma que o pesquisador chinês admitiu ter contrabandeado o fungo, mas afirmou que seu objetivo era realizar pesquisas sobre o patógeno em um laboratório da Universidade de Michigan, onde sua namorada trabalhava.
A universidade ainda não havia se pronunciado sobre o caso até a última atualização desta reportagem. O governo chinês também não se manifestou sobre a acusado dos EUA de estar por trás do caso.
Os dois jovens enfrentam julgamento, que deve acontecer este ano.